¿Qué es el efecto Dunning - Kruger?
Se conoce como un sesgo cognitivo donde las personas con baja habilidad o conocimiento en una área específica tienden a sobreestimar su competencia, mientras que las personas con excelente habilidad o conocimiento suelen subestimarse. En conclusión, es una ilusión de habilidad que puede tener diversas consecuencias.
¿Por qué el efecto Dunning - Kruger representa una amenaza silenciosa para la Seguridad de los Bomberos?
El síndrome del efecto Dunning - Kruger y su relación con la imprudencia en los bomberos.
El efecto Dunning - Kruger es un fenómeno psicológico, el mismo que describe cómo las personas con bajos niveles de habilidad o conocimiento en un área tienden a sobreestimar sus capacidades. Este sesgo cognitivo, identificado por los psicólogos David Dunning y Justin Kruger en el años 1999, se basa en la idea de que la incompetencia no solo limita el desempeño, sino también la capacidad de reconocer dicha incompetencia. En el contexto de los bomberos, este efecto puede manifestarse de manera preocupante cuando algunos profesionales, especialmente aquellos con poca experiencia o formación, creen que lo saben todo, pero en realidad carecen de los conocimientos necesarios para actuar de manera segura y efectiva.
En el ámbito bomberil, es común encontrar individuos que, tras adquirir experiencia básica (por ejemplo, haber participado en algunos incendios o cursos introductorios), creen dominar todas las técnicas de rescate y combate de incendios.
Estos bomberos pueden:
- Menospreciar Protocolos de Seguridad por considerar que "ya lo saben todo".
- Ignorar consejos de colegas más experimentados, atribuyendo su cautela a falta de audacia.
- Tomar decisiones arriesgadas sin evaluar correctamente los peligros, poniendo en riesgo su vida y la de otros.
Estos casos reflejan la incapacidad metacognitiva típica del Dunning - Kruger, el cual no pueden evaluar su propia incompetencia porque carecen del conocimiento necesario para hacerlo.
Para nosotros los bomberos, la confianza es una cualidad esencial en todo momento. Sin embargo, cuando esta confianza se convierte en imprudencia infundada, puede poner en riesgo toda una operación. "Un ejemplo de esto es el primer recurso que subestima la complejidad de un incendio estructural o un rescate, e ignora los procedimientos debido a su percepción errónea de 'saberlo todo', lo que conduce a la toma de decisiones equivocadas." Es fundamental recordar “ Que todo no está escrito en piedra”. Pero estas decisiones no solo podrían agravar la situación, sino también comprometer la seguridad de sus compañeros y de las víctimas.
El efecto Dunning - Kruger también puede dificultar el aprendizaje y el crecimiento profesional.
Un bombero que cree que ya domina todos los aspectos de su trabajo podría mostrarse reacio a recibir retroalimentación, participar en entrenamientos adicionales o actualizarse sobre nuevas técnicas y tecnologías. Esta actitud puede generar un estancamiento profesional y, en el peor de los casos, una brecha de habilidades que podría ser crítica en situaciones de emergencia.
Para mitigar este fenómeno, es importante fomentar una cultura de humildad y aprendizaje continuo dentro de las instituciones de primera respuesta. Esto incluye promover la autocrítica constructiva, la capacitación constante y el trabajo en equipo, donde los miembros puedan apoyarse mutuamente y reconocer sus limitaciones.
Además, los líderes deben desempeñar un papel clave al modelar comportamientos de aprendizaje y alentar a los bomberos a buscar siempre mejorar sus habilidades y conocimientos.
El efecto Dunning-Kruger puede ser un desafío significativo en profesiones de alto riesgo.
Reconocer y topar este sesgo no solo mejora la eficacia del equipo de trabajo, sino que también salva vidas.
Recordemos que: “El estar preparados marca siempre la diferencia" y,
"El fuego no perdona a quienes dejan de aprender".
Bibliografías:
- Nazarit, W. (2025). El efecto Dunning-Kruger en profesionales bomberiles sobreconfianza y gestión del riesgo.
- Dunning, D. (2011). Self-Insight: Roadblocks and Detours on the Path to Knowing Thyself. Psychology Press.
- Dunning, D., & Kruger, J. (1999). Unskilled and unaware of it: How difficulties in recognizing one’s own incompetence lead to inflated self-assessments. Journal of Personality and Social Psychology, 77(6), 1121–1134. https://doi.org/10.1037/0022-3514.77.6.1121
- Federal Emergency Management Agency [FEMA]. (2022). Incident Command System. https://www.fema.gov/emergency-managers/nims
- Montagna, F. (2018). The Firefighter’s Dilemma: When Confidence Kills. Fire Engineering Books.







